Aproximadamente hace 2000 años, tribus de migrantes que se asentaron en los Países Bajos cruzaron ganado negro de Batavians con el blanco de Friesians, produciendo lo que conocemos hoy como la Holstein-Friesian. Estas vacas empezaron su travesía por América después de que Winthrop Chenery adquiriera una vaca Holstein a un marinero holandés que llegó a Boston en 1852. La vaca había surtido al navío leche fresca durante el viaje. En poco tiempo, Chenery empezó a importar más vacas Holstein con otros criadores de Estados Unidos, ayudando así a establecer su presencia en América.